1.用户登录界面
进入Windows XP后，首先出现的是十分漂亮的用户登录界面，在外观上与以前的Beta 1版本完全不同。整个界面为蓝底白字，显得十分清新淡雅，右边列出了已建立的所有用户帐号，并且每个用户都配有一个图标，十分生动。登录过程也得到简化，我们再也不需要输入用户名了，对于没有设密码的帐号，只需点击用户图标即可进行登录。Windows XP在许多设置上都给了用户很大的自由度，对于登录界面也是如此。我们可以为每个用户创建不同的图标、密码，如果你是一个较为怀旧的人，完全还可以重新使用以前Windows 2000中的登录对话框。
2.整体印象
整个界面环境具有很强的立体感，色彩搭配上给人以一种十分清爽的感觉。几乎所有的图标都进行了全新的设计。在每个窗口的左部都有一块常用链接区，会根据用户当前所处的位置或所选中的文件类型来智能地显示出相关的常用操作命令、其他目录位置和详细信息。你几乎总能在这里立刻找到想要进行的文件操作或想要跳转的位置，工作效率可有不少的提高。控制面板中项目进行了分类，使用户一目了然。窗口的标题栏很有立体感，窗口内部则更多地使用了较为朴实的平面样式。每个窗口标题栏右侧都有一个“Comments？”字样的链接，点击后在弹出的窗口中用户可以填写对Windows XP的意见和评论信息，并通过网络及时反馈给微软。当然如果你觉得这个字样碍眼的话，完全可以将其去除。只需运行regedit，找到HKEY_CURRENT_USER Control PanelDesktop分支，将其下名为“Lame ButtonEnabled”的DWORD值改为“0”即可。
3.简洁的桌面
Windows XP默认桌面上的图标十分少，显得十分简洁。但仔细一看，发现桌面上已没有了我们以前常用的“我的电脑”和“我的文档”的图标，如果你觉得不太习惯的话，可以在“显示属性”对话框里的“桌面”选项卡中点击“自定义”按钮，在弹出的对话框中选择想要在桌面上显示的项目图标。另外，在这个对话框中我们还可以启用并设定一项名为“桌面清理”的功能，这项功能可以将桌面上那些长时间没有被使用到的快捷图标放入一个名为“未被使用的桌面快捷方式”的文件夹中，这样我们的桌面就不会再像以前那样堆满各种不常使用的图标了。当然，以后需要时可以很方便地从“未被使用的桌面快捷方式”文件夹中恢复。
4.随心所欲定制开始菜单和任务栏
Windows XP给人的最深印象之一就是对已沿用多年的开始菜单做了全新的设计。新的开始菜单不但漂亮，而且十分实用。开始菜单的最上面显示的是当前登录用户的用户名和图标，由于网络及多媒体应用的日益普及，所以IE、OE、“我的文档”、“我的图片”和“我的音乐”的快捷图标被放在了开始菜单中的显著位置。开始菜单的左部有最常执行程序的快捷列表，方便了用户对这些程序的再次调用。另外，记得以前我们为了防止别人随意接触到自己最近使用过的文档，总是特意通过手工修改注册表或使用专门设置软件来将开始菜单中的“文档”选项隐藏起来，现在在默认情况下开始菜单中已没有了“文档”选项，从这一细微之处的改进可见微软的设计确实是以用户的实际需要为出发点的。
任务栏在功能上的改进你从表面上可能很难发现，但在使用一段时间后你就会体会到新增的“任务栏按钮分组” 和“系统托盘自动隐藏”功能的实用性了。
我们可以很方便地自定义任务栏和开始菜单的各项设置。在任务栏的右击菜单中选择“属性”选项，在弹出的对话框中有“任务栏”和“开始菜单”两个选项卡。“任务栏”选项卡中有两个实用的新功能值得一提：“任务栏按钮分组” 和“系统托盘自动隐藏”。我们时常同时打开许多程序窗口，这样就会导致任务栏中每个窗口项被缩得很窄，拥挤不堪。而现在的“任务栏按钮分组”功能可以在窗口项过多时，自动将相似类型的窗口项组成一个窗口组按钮，点击按钮即会在弹出的菜单中显示这一组中所有窗口项，供用户自由选择。“系统托盘自动隐藏”功能可以将系统托盘区内过多的图标自动隐藏起来，避免托盘区过于拥挤。我们可以手工对每个系统托盘图标的显示方式进行设置：总是显示、未被激活时隐藏或总是隐藏。“开始菜单”选项卡中我们可以在新的开始菜单和传统的开始菜单之间进行切换。若是选用新的开始菜单，并点击旁边的“自定义”按钮，在弹出的“自定义开始菜单”对话框中可以对开始菜单中的许多选项进行设置，灵活度很大。这里我们可以更改开始菜单中图标的大小、常用程序快捷列表中所列出的程序数、是否使用菜单展开动画、鼠标悬停后是否展开子菜单、是否高亮显示新安装的程序，还有上文中所提到的最近使用“文档”项也可以在这里开启。而且，开始菜单中的“我的文档”、“我的图片”、“我的音乐”、“我的电脑”和“控制面板”这5个最常用目录项的显示方式还可以进行选择：是以链接方式显示，还是以菜单方式显示。记得以前在Beta 1版本中还需通过修改注册表来5.华丽的视觉效果和系统性能
首次试用Windows XP（那时叫Whistler）还是在Beta 1的时候，那时就已深深地被其所使用的名为“Professional”和“Watercolor”的视觉桌面主题效果所吸引，而微软于今年2月13日对外展示的全新的用户界面（开发代号为“Luna”）已被完全应用到了Windows XP Beta 2中，并被命名为“Whistler”桌面主题。可以说Beta 2的视觉界面较Beta 1的又有了翻天覆地的变化。Windows XP的整个界面看上去十分有立体感，无论是窗口本身还是对鼠标感应时的色彩和明暗度都控制得相当不错，可以说在Windows XP环境下工作，光欣赏系统的视觉界面就已经是一种不错的享受。在“显示属性”对话框中可进行各种桌面主题效果的选用，并可以从网上下载更多的效果，如果你一时兴起还可以使用以前Windows的传统界面。当然，使用华丽的视觉界面效果也是以牺牲一定的系统资源为代价的。如果你的CPU主频不到500MHz，或是内存小于128M，那么建议关掉一部分或全部的视觉效果，以增强系统的运行性能。右击“我的电脑”并选择“属性”选项，在“系统属性”对话框中选择“高级”选项卡，在点击“性能”栏下的“设置”按钮后会显示“性能选项”对话框，在这里我们可点击“最佳外观”或“最佳性能”按钮来开启或关闭所有视觉效果。当然，也可以手工勾选下面列表中的各项效果来进行设置。总之，我们要根据自己机器配置的实际情况，在视觉效果和系统性能之间找一个自己可以接受的平衡点。
6.灵活实用的多用户管理
在多用户管理方面，Windows XP也做得十分体贴。我们从“控制面板”中打开“用户帐号”窗口，在其中可以方便地新建、删除用户帐号，更改包括帐号名、图标、密码、权限等用户帐号信息。其中给我们印象最深的就是用户图标，它会出现在启动登录界面和开始菜单中，十分形象生动。系统自带了9张图片作为用户图标，我们也可自己加入其他图片。存放的路径为：C:Documents and SettingsAll UsersApplication DataMicrosoftUser Account PicturesDefault Pictures（注意：这个路径为隐藏属性，我们需将文件的显示方式设定为“显示所有文件和文件夹”）。图片的大小为48×48像素，即使放入其他大小规格的图片，在被使用时也会被自动缩放到48×48像素大小。图片的格式可以是bmp、jpg和gif。
在多用户管理上，Windows XP最大的特色就是能同时保留多个用户的登录信息。也就是说，当前用户在退出时只要选择“切换用户”，其正在运行的程序不会被结束，而是在登录界面中显示出每个用户尚未结束的程序数和未阅读的电子邮件数。这样，用户再次登录后就能迅速回到与以前一模一样的工作环境。
另外，Windows XP中的屏幕保护程序已没有了“密码保护”选项，取而代之的是“切换到登录界面”选项，即每当屏保结束后就会立即切换到用户登录界面。
7.改进不小的多媒体性能
首先，我们来看看微软最新发布的WMP8。自从WMP7开始，微软就将其媒体播放器的设计定位于“all-in-one”，让用户仅使用WMP7一个软件就能方便地进行各种视频、音频文件的播放和管理。WMP8当然是基于WMP7的，而且加入了不少值得称赞的改进和优化，这下广大多媒体爱好者可真的有福了。WMP8的界面风格和整个系统的风格融合得很好，用户可以选择是否显示WMP8的窗口边框；隐藏窗口边框可使整个界面看上去更具有现代感，而不再是古板的方方正正的界面。主界面右部的任务条已经可以进行隐藏折叠了，这样可以使可视范围更为宽广。任务条上的按钮名称也作了一些调整，如原先的“CD Audio”、“Portable Device”分别改成了“Copy from CD”和“Copy to CD or Device”。现在，WMP8可将CD音乐直接转换成MP3格式，而且可以以刻录机的全速将硬盘上的音乐文件烧录到CD-R或CD-RW上去，不像在WMP7中只能被限定在2×的速度。当我们建立了播放列表后，硬盘中源文件若被移动了位置，WMP8会自动更新播放列表，再也不会像WMP7那样找不到源文件了。加载附加模块后WMP8可直接播放DVD影片。更值得一提的是，在大家最关心的音质方面，WMP8也有了不少的进步，决不逊色于加载了优秀音频插件的Winamp。
不过据目前所知，微软决定只将WMP8集成于Windows XP中，而不发布独立的版本。这样对于那些没有能力升级到Windows XP的用户不能不说是一种遗憾。显而易见，微软不发布WMP8的独立版本绝对不是技术上的问题，而是促使人们尽快升级到Windows XP的一种手段。
在Windows XP中，我们对图片和音乐文件的管理也更为方便。在上文中已经提到，“我的图片”和“我的音乐”已上升到了系统中最显著的地位，并成为默认的图像文件和音乐文件的存放位置。Windows XP中图片文件的默认代开程序是新增的“图片浏览器”，而且还能方便地对图片进行旋转、缩放、打印、另存、信息编辑等常用操作。当然，我们还能以幻灯片的方式来播放任意文件夹中的图片，而且任意含有图片的文件夹图标上都会以预览的方式显示其中所含的图片（最多4幅），使大家一目了然。另外，只要将鼠标在图片或音乐文件上停留一会儿，就会显示出一些常见的属性，图片文件的格式、像素规格、尺寸大小、音乐文件的作者、播放时长、格式、大小等。是不是又一次感受到了微软的细微体贴？
将上述目录项以菜单方式来显示，可见Windows XP到了如今的Beta 2已经是越来越完善、成熟了。
