美国哈佛大学的科学家最近通过实验发现，大脑里有一种酶，专职监测和调控身体细胞的能量情况。这种酶似乎对食欲和体重有控制作用。科学家认为，大脑中一种生化酶能调控体重这一发现将有助于人们研究出新的肥胖症治疗方法。科学家认为大脑细胞中的一种监控能量的生化酶也在调控着人的胃口和体重，该项发现对肥胖症治疗提出了新疗法。此项工作确定了一个新的神经输导路径，也在人体中确立了一个新目标。它将对肥胖症的药物开发、预防与治疗产生影响。肥胖症状在当今世界成为难题，但是在市场上只有很少的可控制体重的处方药品，人们大多通过节食、阻止消化、吸脂等方法适量地减轻体重。
　　大脑中这种酶能调控体重，这是一种由一磷酸腺甙激活的蛋白激酶，被称为AMP的可激活性蛋白酶，或称其为AMPK。其活动受控于一种叫做勒帕茄碱的激素。而以前的研究已证明，勒帕茄碱激素与抑制食欲有关，它由与厌食症相关的一被称为leptin的荷尔蒙控制。
　　研究人员对白鼠进行了相关的实验。他们发现，大脑中这种生化酶能调控体重，当老鼠的AMPK被压抑时，老鼠就会吃得很少，体重变轻；当提升老鼠的AMPK时，它就食量大增，体重增加。当抑制一磷酸腺甙蛋白激酶的活动时，白鼠的食欲就变弱，同时体重开始下降。但当一磷酸腺甙蛋白激酶的活动增加时，白鼠的食欲会变得好起来，且体重也开始上升。这说明，勒帕茄碱激素通过向一磷酸腺甙蛋白激酶发出信号控制食欲。该项发现对新近英国正在研究的一种可刺激胃口的ghrelin荷尔蒙是一个补充，人们发现这种荷尔蒙也影响到了AMPK的数量。
　　研究人员表示，他们的研究结果表明，虽然勒帕茄碱激素具有抑制食欲的作用，但是要想真正使肥胖者的食欲下降，必须对一磷酸腺甙蛋白激酶进行直接干预。有些医院对肥胖症采用勒帕茄碱激素治疗法，但目前已发现，这种激素用久了，患者会对激素变得没有敏感性了。由于一磷酸腺甙蛋白激酶能够直接向大脑发出调控食欲的信号，因此，对其进行“监管”将能直接产生预期效果。
　　研究显示，荷尔蒙置换治疗对于肥胖的人来说也并非容易，研究发现肥胖的人对该种荷尔蒙不再敏感。许多研究者认为，AMP激活酶也许比leptin更有效，因为前者更直接作用于大脑中的食欲神经末稍，但临床实验还需待时日。