什么是针刺放血疗法？也叫放血疗法，是用针具或刀具刺破或划破人体特定的穴位和一定的部位，放出少量血液，以治疗疾病的一种方法。
    针刺放血疗法最早的文字记载见于《黄帝内经》，书中明确地提出刺络放血可以治疗癫狂、头痛、暴喑、热喘、衄血等病症。古代著名的针刺放血疗法治疗疾病例子有：扁鹊在百会穴放血治愈虢太子尸厥，华佗用针刺放血治疗曹操的头风症，唐代御医用头顶放血法治愈了唐高宗的头眩不能视症。古代关于针刺放血疗法的重要文献有：宋代针灸歌诀“玉龙赋”、金元时期张子和的《儒门事亲》，清朝杨继洲《针灸大成》，赵学敏和吴尚先所著的《串雅外编》、《理瀹骈文》。针具的分类：锋针、三棱针分为粗、细两种。
    一、针刺放血疗法如何选择针具
    1.三棱针：由不锈钢制成，分为粗细两种，针尖部有三面三棱，十分锋利。粗针长7～10厘米，针柄直径2毫米，适用于四肢、躯干部位放血。细针长5～7厘米，针柄直径1毫米，适用于头面部及手足部放血。
    2.小眉刀：长7～10厘米，刀刃长1厘米，十分锋利。
    3.临时没有上述工具，也可暂用缝衣针、注射针头、瓷片、刮脸刀片等代替。
    二、针刺放血疗法的具体方法步骤
    1.先将针具煮沸消毒，然后操作者的双手和患者的放血部位进行常规消毒。
    2.临床常用的放血方法有刺络法和划割法两种。
    （1）刺络法：该法又分点刺、挑刺、丛刺三种刺法。点刺有速刺（对准放血处，迅速刺入1.5～3毫米，然后迅速退出，放出少量血液或粘液。该法运用较多，大多数部位都宜采用）、缓刺（缓慢的刺入静脉1～2毫米，缓慢地退出，放出少量血液，适用于腘窝、肘窝、头面部放血）之分；挑刺是针刺入皮肤或静脉后，随即针身倾斜，挑破皮肤或静脉放出血液或粘液，适用于胸、背、耳背静脉等处的放血；丛刺是用集束针在一定的部位作叩刺，刺数多、刺入浅，以有血珠渗出为度，适用于扭挫伤、脱发、皮肤病等。同时还经常配合拔罐疗法。
    （2）划割法：多采用小眉刀等刀具，持刀法以操作方便为宜，使刀身与划割部位大致垂直，然后进刀划割。适用于口腔内膜、耳背静脉等处的放血。
    3.在用右手刺络或划割放血的同时，另一手作提、捏、推、按等辅助动作，以配合放血。
    三、哪些情况不能使用针刺放血疗法
    1.患有血小板减少症、血友病等有出血倾向疾病的患者以及晕血者，血管瘤患者，一般禁止用本疗法。
    2.贫血、低血压、孕期和过饥过饱、醉酒、过度疲劳者，不宜使用本疗法。
    四、针刺放血疗法注意事项
    1.首先给患者作好解释工作，消除不必要的顾虑。
    2.放血针具必须严格消毒，防止感染。
    3.针刺放血时应注意进针不宜过深，创口不宜过大，以免损伤其他组织。划割血管时，宜划破即可，切不可割断血管。
    4. 一般放血量为5滴左右，宜1日或2日1次；放血量大者，1周放血不超过2次。1～3次为一疗程。如出血不易停止，要采取压迫止血。
    5. 如本疗法仅为对症急救应用，待病情缓解后，要全面检查，再进行治疗。切不可滥用放血疗法。
    五、针刺放血疗法作用功效：疗法通过数千年的医疗实践，为医家临床所习用，疗效也有所提高，特别对于某些急病重症更有抢救及时，收效迅速，无副作用的特点。本疗法根据经络学说和针刺原理，用针具刺破特定部位或穴位放血，以疏通经脉，调气理血，促邪外出。临床证明，本疗法有镇定、止痛、泻热、消肿、急救、解毒、化瘀等功效。