过期的药是不能再服用的。但如何判断西药是否过期失效呢？
　　1、查看有效期或批号。凡经药政机关审核批准生产和销售的药物，在原包装瓶贴上，或盒子标签上都印有生产日期或批号，还有的印有 “有效期”。可根据这些资料来判断是否过期。识读有效期的方法如下：　　
　　①如批号为911001，即表示该药生产日期为1991年10月1日。说明书上可能还印有“有效期限三年”，则三年后过期，即1994年10月1日起失效。举报药价违规可拨12358》》
　　②如果批号为890101，而有效期标为910921，即表示该药于1989 年1月1日生产，1991年9月21日失效。
　　③如果批号为9112，有效期为9302 ，则表示该药于1991年12月生产，1993年2月后失效。 一般来说，注射剂和眼科及皮肤科的软膏，几乎都标明有效期，胶囊剂也有一些标有有效期，药片就较少有标的，中药及其成药则很少有标的。对于没标有效期的药，可按下法判断之。
　　2、观察药品的色泽。没有注明失效期的药品怎样判断是否失效呢？通常是根据药品外观、形状的变化来判断：
　　（1）注射剂：颜色或澄明度有显著变化，有沉淀析出加温不溶解，悬混液振摇后分层较快，不能恢复为均匀的悬浮状，长霉、未严封或有破裂情况等。
　　（2）片剂、丸剂、胶囊剂和散剂：发霉，显著变色（白色的变黄、黑、红），或出现霉点、斑点，气味或味道显著变化。片、丸剂松散；散剂结快；糖衣片破裂、异色斑块或斑点、自溶、变黑、发霉或粘连；胶囊剂软化或表面严重粘连。如白色药片变黄、变黑、变红或出现霉点、斑点，均显示已变质失效，不可再服。
　　（3）液体制剂（包括酊剂、浸膏剂、溶液、合剂、糖浆剂、乳剂、滴 眼剂等）：发霉、明显变色、溶媒或有效成分有显著挥发损失现象，出现不应有的臭味或异味，乳剂及混悬液发生分层、固结、沉淀明显，振摇后不再成为均匀状态，滴眼剂出现严重混浊、沉淀或玻璃屑状等。冲剂、糖浆剂变味。冲剂和糖浆剂失效往往会出现异味（发酵味），有的也发霉。
　　（4）软膏剂：出现明显颗粒、溶化，出水现象严重、有败油臭等。一般说来，注射剂、眼科和皮肤科的膏剂，几乎都注明有失效期，胶囊剂也有一些标有有效期。片剂就很少标有失效期。
    无有效日期的注射药失效，一般都会发黄或颜色加深，有的变混浊，有的长出絮状物。糖衣片失效，往往出现爆裂、异色斑块或斑点、自溶、变黑、发霉。软膏失效，多再现药膏水化现象，或变稀、变色、变气味、软管内气体充盈而管体鼓胀。粉剂药品失效，一般有变色或结块、有霉味，注射用粉剂在溶解后可见颜色发黄。 对于那些虽有有效期，但因保存环境不相宜而提前过期变质的药，也可按上法鉴别。