尿从肾排出受阻，滞于肾内称肾积水。发生在肾、输尿管的梗阻为上尿路梗阻；而发生在膀胱以下的称下尿路梗阻。梗阻位置越高，肾功能损害越重。
    肾积水的病因：引起尿路梗阻的病因是多方面的。肾盂与输尿管结合部狭窄畸形，或肾盂、输尿管肿瘤、结石、结核、息肉为上尿路梗阻的常见病因。膀胱肿瘤、结石、前列腺增生以及尿道狭窄为下尿路梗阻主要病变。肾积水的原因分先天性与后天性两种，以及泌尿系外与下尿路病因造成的肾积水。（一）先天性的梗阻病因有　①节段性的无功能：由于肾盂输尿管交界处或上段输尿管有节段性的肌肉缺如、发育不全或解剖结构紊乱，影响了此段输尿管的正常蠕动，造成动力性的梗阻。此种病变如发生在输尿管膀胱入口处，则形成先天性巨输尿管，后果为肾、输尿管扩张与积水。②内在性输尿管狭窄：大多发生在肾盂输尿管交界处，狭窄段通常为1～2mm，也可长达1～3cm,产生不完全的梗阻和继发性扭曲。在电子显微镜下可见在梗阻段的肌细胞周围及细胞中间有过度的胶原纤维，久之肌肉细胞被损害，形成以胶原纤维为主的无弹性的狭窄段阻碍了尿液的传送而形成肾积水。③输尿管扭曲、粘连、束带或瓣膜橛结构，此可为先天性也可能为后天获得，常发生在肾盂输尿管交界处、输尿管腰段，儿童与婴儿几乎占2/3。④异位血管压迫约1/3，为异位的肾门血管，位于肾盂输尿管交界处的前方。其他有蹄铁形肾和胚胎发育时肾脏旋转受阻等。⑤输尿管高位开口：可以是先天性的，也可因肾盂周围纤维化或膀胱输尿管回流等引起无症状肾盂扩张，导致肾盂输尿管交界部位相对向上迁移，在术中不能发现狭窄。⑥先天性输尿管异位、囊肿、双输尿管等。（二）后天获得性梗阻　①炎症后或缺血性的疤痕导致局部固定。②膀胱输尿管回流造成输尿管扭曲，加之输尿管周围纤维化后最终形成肾盂输尿管交界处或输尿管的梗阻。③肾盂与输尿管的肿瘤、息肉等新生物，可为原发也可能为转移性。④异位肾脏（游走肾）。⑤结石和外伤及外伤后的疤痕狭窄。（三）外来病因造成的梗阻　外来病变造成的梗阻包括动脉、静脉的病灶；女性生殖系统病变；盆腔的肿瘤、炎症；胃肠道病变；腹膜后病变（包括腹膜后纤维化、脓肿、出血、肿瘤等）。（四）下尿路的各种疾病造成的梗阻　如前列腺增生、膀胱颈部挛缩、尿道狭窄、肿瘤、结石甚至于包茎等，也都会造成上尿路排空困难而形成肾积水。积水严重时导致肾小管坏死，引发肾衰竭。
    正常肾盂容量为10～15毫升，肾盏开口呈喇叭口状。当肾盂容量增加，超过20毫升时，肾盂扩张，肾盏喇叭口消失为肾积水早期表现。根据积水量多少，分为轻、中、重度积水，但没有明确界定标准。若肾积水达1000毫升以上时，肾实质大部萎缩，变薄，为巨大肾积水。肾积水诊断不难，但引起积水的病因需经B超、CT、肾静脉造影、逆行造影、膀胱镜或输尿管肾盂镜等检查可确诊。肾积水的危害：
    1、肾萎缩是肾积水引起的主要危害。由于尿排出受阻，肾盂扩大，肾内压增加，肾组织血管受压，致使肾缺血性进行性萎缩、破坏，肾功受损。重者肾变成无功能的大囊袋。轻度肾积水，当解除梗阻后，肾盂形态可复原，而重度积水，萎缩的肾组织难以修复。
    2、尿路感染。俗话说，流水不腐。因尿滞停于肾、输尿管内，利于细菌生长繁殖，并发肾盂肾炎、输尿管炎、膀胱炎或肾周围炎等。
    3、结石形成。结石阻塞尿道并发肾积水；肾积水又诱发结石形成，两者互为因果，感染的菌群、脓球、坏死脱落的组织细胞成为结石形成的核心。特别是感染的尿内盐晶析出堆积成石。
    4、巨大肾积水。因肾实质很薄、肾内张力过大，易引起外伤性破裂或自发性张力性破裂，并发急性腹膜炎，严重威胁生命安全。