大量饮酒受到损伤的两个脑区是前脑及大脑海马区的细胞受到严重损害。那是对学习和记忆十分重要的大脑部位。大量饮酒会对认知能力造成长久的损害。发现酒精明显压抑了该区域特定化学物质受体的活动。这些受体的活动减缓，当饮酒量达到相当程度时，它们的活动几乎完全处于停顿状态。
    研究结果发现,无论是轻度还是中度饮酒都不能避免对这些人的大脑产生不利的影响.一周饮酒量在1杯和6杯之间的人被视为轻度饮酒者,中度饮酒者则是一周饮用7杯以上的酒.根据磁共振成像检查的结果,轻度和中度饮酒者在饮酒后的确会引起脑量的萎缩.研究还发现,这种情况不分男女,也不分种族.研究人员表示,在他们之前已有研究表明,饮酒可能会影响脑量,但未能够提供确凿的证据.而他们的研究结果不但证实了饮酒与大脑萎缩之间的关系,同时也表明,饮酒引起大脑萎缩的速度比以前人们想象的要快.
    已有研究表明，降低血压并适量饮酒都是维持心脏健康的良方。但据最新研究表明，这些对心脏健康有益处的保健之道同样也有益于大脑的健康，可以避免由于年龄增长而发生的脑老化。适量饮酒大脑健康：少量或适度饮酒具有潜在的益处。一项新的研究认为，与从不喝酒的老年男性和女性相比，少量或适度饮酒的老年人智力衰退的幅度要小。一天喝上一两杯酒或许能对心脏产生一些有益的作用.这一研究结果暗示，少量或适度饮酒有助于保持老年人的认知能力。很少饮酒和适度饮酒的老年人其总体智力状况、行为能力和精神对运动神经的影响等评分比那些不饮酒者衰退的程度要少。
    而对于那些不到60岁的人来说，每天适量饮酒同样也会延缓脑衰退，此保健之道男女适宜。对70岁以上的老年妇女来说，每周饮一杯酒者比从不饮酒者智力衰退得要慢。其他的研究也认为，饮酒对心脏健康有好处，特别是红葡萄酒。适度饮酒的老年妇女在认知能力测试中得分要比不饮酒者高。这表明每天适当饮一杯酒有助于防止智力水平下降。由美国哈佛公共卫生学院的流行病学家组成的研究小组，对1.2万多名年龄在70岁至81岁的妇女进行了长期调查。调查结果发现，每天适度饮酒者在这两年的时间里智力受损可能性比不饮酒者低23%，并且饮啤酒者和饮葡萄酒者的表现没有明显不同。
　　研究人员推测，适度饮酒之所以有益大脑可能是饮酒能促进心血管功能，改善血液循环，从而保护了大脑的认知能力，防止症状不明显的中风发生。研究人员说，饮酒对人的大脑平衡和功能确实具有一定的益处，但并不希望人们去靠大量饮酒来保持大脑的健康。