我们平时常说的烧心其实就是胃食管反流病。胃食管反流病是常见的消化系统疾病，其典型症状是反酸、烧心(胸骨后区烧灼样感觉)。烧心是食道癌的早期症状。现代生活与工作节奏的加快、饮食结构的变化，饮酒和吸烟人群的增加，及作息紊乱等因素使得烧心病即胃食管反流病患者逐渐增加，胃酸长期侵蚀可能导致食管窄化，甚至引发食管腺癌。
　　由于胃食管反流病除了烧心、反流等典型病症外，还有胸骨后疼痛、反复口腔溃疡、慢性咽炎、支气管哮喘、睡眠障碍等食管外表现，容易与其他疾病相混淆，比如被当成心绞痛、咽炎、哮喘、失眠等疾病，长期进行错误治疗，给确诊和治愈增加了障碍。烧心是食道癌的早期症状之一。胃食管反流为酸性反流物对食管上皮下感觉神经末梢的化学性刺激所致。患者有上腹部或胸骨后的一种温热感或烧灼感，多出现在饭后1～2小时。另外，屈曲、弯腰、咳嗽、妊娠、腹水、头低位仰卧等姿势均可诱发或加重烧心。还可由于进食过量，或摄入茶、酒、咖啡、果汁、阿斯匹林等物质诱发。睡眠时反流较多的患者，夜间常因烧心、反流而惊醒。因深睡时，食管无活动，清除反流物较慢，也无重力作用帮助消除，又缺乏唾液的中和作用，所以夜间反流较频繁的患者，食管组织的损坏较为严重。
　　经常烧心、反酸的人，包里常年备有各种胃药，既有促胃动力的，又有抗酸的，每次觉得烧心难受了，就吃片胃药缓解一下。其实这样的方法是不能解决根本问题的。专家表示，患者使用非处方药仍需慎重，胃食管反流病的症状与其他疾病的症状可能有重叠，在明确诊断之前，自行滥服药物可能会掩盖真实病因，得不偿失。
　  专家提醒，病情较轻的患者完全可以从改变生活方式着手：少喝咖啡等刺激性饮料、戒烟禁酒;少吃导致反流的食物，比如比萨饼等高脂食物;多运动以帮助消化，尤其是减少夜间进食量，还要随时监控体重、减小腰围;避免饱食后立即平躺;仰卧时保持头高位，或将床头抬高15—20厘米;少穿紧身衣服;保持良好的精神状态，尽量避免各种精神刺激。