脂肪对青少年发育的作用很大，脂肪是人体重要的营养素，不但提供热能，适量的脂肪有助于饮食中脂溶性维生素的吸收利用，青少年的生长发育需要大量脂肪，青少年膳食中结构中脂肪的比例要比成人高才能保证青少年身心、智能、性发育的需要。我们详细来了解脂肪对青少年发育的作用。   
    脂肪是好几种激素的前体，这些激素的前体可促进青少年正常的性发育，这点对于青少年发育德性发育很关键，特别是女孩子为了避免发胖影响体形，往往不爱吃甚至不吃脂肪含量多的食物，这都是不利于健康的。因为女孩子成熟的遗传密码得有足够的脂肪才能被触发，脂肪过少，若低于体重的17％，不仅会引发各种疾病，还会因密码延迟触发使雌激素分泌减少，导致与月经有关的许多妇科疾病，如初潮推迟、痛经、闭经、功能性子宫出血等，这些对于自身健康极为不利。  
    更重要的是，脂肪中含有大量不饱和脂肪酸与磷脂，它们是大脑及其他神经组织的重要原料，密切关系着青少年的智力发育状况。缺乏脂肪的孩子是难得聪明的。还有脂肪中的亚油酸，更是细胞的组成部分，参与脂肪与胆固醇的代谢，维护青少年微血管的功能。一旦体内缺少这些物质，人体就容易出现出血症状。   
    人体脂肪含量过少，还会引起机体内的“补偿”反应。比如，断绝食物中的脂肪来源减少到一定程度，血液中的胆固醇水平便急骤下降，机体就会本能地进行内部自我调节。一方面加速体内脂肪的分解，另一方面加速使碳水化合物转化为脂肪的过程，结果血脂反而出现“报复性”的上升，有可能使体态发胖。   
    因此，脂肪对青少年发育的作用是不容忽视的，科学地摄人适量动物性脂肪，对任何人都是十分重要的。中国营养学会提醒人们食肉时注意：①吃肉勿忘吃蔬菜。②炖肉时要文火炖煮，时间宜长。③植物油与猪油的最佳搭配比例是10:7。据测试，经过长时间炖煮的猪肉，可使不利于人体的饱和脂肪酸减少30％～50％；每百克肥肉胆固醇含量可由220毫克降至102毫克。这就可以把肥肉的危害减少许多。