食道癌是发生在食管上皮组织的肿瘤,以吞咽困难、饮食不下为主要表现。噎为噎唆，指吞咽之时梗塞不畅;隔为格拒，指饮食不下，或食入即吐。什么是食道癌？食道癌病位在食道，属胃气所主，与肝、脾、肾密切相关。我国是食道癌高发区又是食道癌死亡率最高的国家,发病年龄多在40岁以上,男性多于女性。食道癌的形成是由食管粘膜正常上皮细胞受体内外各种因素刺激逐渐变为癌,从食管上皮重度增生发展成癌需数年之久,再由早期癌发展到中晚期癌需1年左右.因早期食道癌症状不明显,大部分食道癌患者确诊时已属中晚期,以手术为主治疗后的5年生存率一直徘徊在25%～30% 但是,早期食道癌手术治疗后, 5年生存率可达70 %以上。口臭有可能是食道癌前兆，真正由胃热引起的口臭，舌质是红的、舌苔发黄，只要喝用萝卜煮的水，消食化瘀很快就会消除了。这种胃热引起的口臭只是偶尔发生，而经常发生胃热、积食的人，每天坚持背部撞墙20分钟，撞击的后背正好有脾胃的穴位，就能疏通经络，消食化瘀，以后也不会再有口臭了。反复发作的口臭，舌苔普遍发白，多数都是胃寒引起的，只要多喝生姜水，经常口含生姜片，戒掉寒凉的食物，就能消除这烦人的口臭。另外，引起口臭还有一个非常值得注意的原因，当你并没有明显的口腔疾病，也没有明显的胃痛，可总是感到口腔里往外冒着怪味、臭味，时重时轻，你试着天天吃姜、含姜片后，又忌掉了所有的寒凉食物，但还是口臭，舌苔是黄腻苔或者发暗、发黑，这时就一定要警惕了。这一类病人，往往体内长有恶性肿瘤，而且肿块已经变质、变烂了，这种腐败的组织自然就会散发出臭味，并通过口腔发散出来，这种情况很可能就是消化道的各种癌症，如食道癌、胃癌、肠癌、肝癌、肺癌等。
　　吸烟与酗酒是引发食道癌的两大"元凶"。饮用温度过高热饮可能会引起食道癌。常吃焦化及烟熏食物也容易导致食道癌。首先熏烤和烧焦的食物中发现可引起人体组织细胞突变的物质"致突变源"。这种"致突变源"的毒性比强致癌物3，4-苯并芘的致癌作用还要大100倍。食品熏烤、焦化后，第二种致癌物是3，4-苯并芘和1、2、5、6苯并蒽之类的多环芳烃，此类物质主要是糖和脂肪燃烧不全时产生的。如熏鱼在制作过程中，其脂肪燃烧不全，加上煤烟的污染，重制的成品中3，4-苯并芘含量高达6.7微克/公斤。熏烤食物中还会同时存在另一种致癌物质――亚硝胺。这是仲胺和亚硝酸盐在人体的胃中相遇后，在酸性条件下形成的。仲胺来源很广，食物中蛋白质熏烤受热分解便产生大量的仲胺。
    在患者食道出现问题的时候，缺铁性假膜性食管炎、食管炎及食管上皮细胞重度增生、食管贲门失弛缓症、食管周围器官病变、食管良性狭窄、平滑肌瘤为食管良性肿瘤、食管息肉、胃食管反流病、癔球症经常会与食道癌发生混淆，因此患者应当找正规医院接受仔细检查，不要盲目怀疑，以免引起不必要的恐慌。