一般依据IQ、适应性行为缺陷将智力低下分为轻度、中度、重度和极重度四级。
    1.轻度智力低下  精神病学又称愚笨。IQ为50～70，适应性行为轻度缺陷。早年发育较正常儿略迟缓，且不象正常儿那样活泼，对周围事物缺乏兴趣。做事或循规蹈距，或动作粗暴。言语发育略迟，抽象性词汇掌握少。分析能力差，认识问题肤浅。学习成绩较一般儿童差，能背诵课文，但不能正确运用，算术应用题完成困难。通过特殊教育可获得实践技巧和实用的阅读及广告牌能力。长大后可作一般性家务劳动和简单的具体工作。遇事缺乏主见，依赖性强，不善于应付外界的变化，易受他人的影响和支配。能在指导下适应社会。
    2.中度智力低下  又称愚鲁。IQ为35～49，适应性行为中度缺陷。整个发育较正常儿迟缓。语言功能发育不全，吐词不清，词汇盆乏，只能进行简单的具体思维，抽象概念不易建立。对周围环境辨别能力差，只能认识事物的表面和片断现象。阅读和计算方面不能取得进步。经过长期教育和训练，可以学会简单的人际效，基本卫生习惯，安全习惯和简单的手工技巧。
    3.重度智力低下  又称痴愚。IQ为20～34，适应性行为重度缺陷。早年各方面发育迟缓。发音含糊，言语极少，自我表达能力极差。抽象概念缺乏，理解能力低下。情感幼稚。动作十分笨拙。有一定的防卫能力，能躲避明显的十分危险。经过系统的习惯训练，可养成简单的生活和卫生习惯，但生活需要他人照顾。长大以后，可在监督之下做些固定和最简单的体力劳动。
    4.极重重智力低下  又称白痴。IQ低于20，适应性行为极度缺陷。对周围一切不理解。缺乏语言功能，最多会喊“爸”、“妈”等，但并不能真正辨认爸妈，常为无意识的嚎叫。缺乏自我保护的本能，不知躲避明显的危险。情感反应原始。感觉和知觉明显减退。运动功能显著障碍，手脚不灵活或终生不能行走。常有多种残疾和癫痫反复发作。个人生活不能处理，多数早年夭折。幸存者对手脚的技巧训练可以有反应。
    智力低下的小儿实际上在各方面发育都落后，但在粗大运动及控制大小便能力方面很少表现出来，而在语言方面常常容易表现出来。分析儿童是否智力低下的症状表现很重要。有时因器质性疾患如脑性瘫痪也可表现有粗大运动障碍。另外在对周围的兴趣、注意力及反应能力方面表现落后。智力低下的症状表现体格特征：先天畸形，头形及大小，头围大小，面貌是否怪异，有无脑性瘫痪的各种体征，以上这些情况常伴有智力低下。智力低下的症状表现主要为以下方面：
　　1.进食困难。智力低下的婴儿最早表现出来的症状往往吃奶困难，不会吸吮，特别容易吐奶，咀嚼晚喂养困难，吃固体食物不易咽下并且致使呕吐。
　　2.面容、体态异常。比如先天愚型患儿就有眼距过宽、双眼斜吊、塌鼻梁、舌头常拖在嘴外边、流口水等表现。患脑积水的孩子头围特别大，小头畸形儿头颅又特别小。甲状腺功能低下的身材特别矮小，苯丙酮尿症的皮肤异常白，毛发颜色特别浅等。
    3.运动发育缓慢。智力低下的宝宝比正常宝宝明显运动发育迟缓。智力低下的最早表现是很晚才出现微笑，不注意别人对他说话，伴有运动发育落后，尤其是在俯卧位、仰卧位及垂直悬空位时。俯卧抬头、坐、站、走等动作的起始年龄都比正常同龄儿要晚。4个月时仍不能抬头，10个月时仍不会独坐，12个月后不会用手指捏东西，开始走路时两脚仍到处乱踢，往往要到3—4岁或4—5岁才会自己走，而且走不稳。
　　4.语言能力、思维能力、记忆能力等各种能力发育迟缓，均差于同龄宝宝。比如，语言能力方面，正常婴儿在7—8个月时就会模仿声音，一岁左右会叫爸爸妈妈，一岁半会说十来个字，能听懂简单的指令，2岁左右会问简单问题，3岁左右能基本表达自己的思想。凡是落后四五个月甚至落后l—2年才有这些表现，都应看作是智力落后的信号。再如记忆能力，往往不能辨别亲人和陌生人。正常小儿和异常小儿啼哭明显不同。在异常儿，从刺激到引起啼哭这段时间很长，有时需反复刺激或持续刺激才能引起啼哭。声音的性质也不一样，异常小儿经常发喉音，有时哭声尖锐，有时呈尖叫，有时呈高音调，或无力，正常小儿音调有变化。
  　5.呆滞，漠不关心。正常婴儿出生后不久，就对环境中的人、事开始感兴趣，只要醒着，他总要东张西望。可是智力落后的婴儿却对环境漠不关心。生后1—2个月时还不会与成人用眼睛对视，逗他时也不笑。整天非常安静，很少哭闹。
　　6.睡眠过多。总是处于睡眠状态或睡眠过多，而且不易唤醒。
  　7.无法理解的多动。和过于安静的婴儿相反，多动也是某些智力落后宝宝的一个特点。许多智力落后的宝宝不能安静地呆一会儿，无时无刻不在活动，特别明显地表现在4—5岁的儿童身上。这种多动与正常儿童的活泼、淘气不同，他并没有什么目的，只是一种不可抑制的兴奋而已，碰到什么就摸什么，碰倒椅子和凳子，也不知扶起来。
　　8.注意力不集中。缺乏兴趣及精神不集中，智力落后宝宝比正常宝宝注意力集中时间明显缩短。甚至到5—6岁时，集中注意某个东西的时间也不超过5—6分钟。他们对外界也很少关注。
　　9.视力和听力缺陷。严重视听缺陷，如深度近视、远视、散光、全聋、弱听等，对智力也有很大影响。因为视和听是人与外界的交流，就会使智力发育落后。
  　应当强调，在婴幼儿成长发育的过程中，出现个别危险信号，并不意味着这个孩子就存在智力缺陷或智力低下，确切地讲这只是一个信号，提醒家长注意。此时，作为父母除了继续进行细致的观察外，更重要的是及时前往有关单位，进行更详细的诊查。诊查结果如表明孩子的确有智力低下，家长不应有丝毫的气馁，应尽早采取相应的措施，积极对患儿进行训练、培养，开展理疗、按摩、针灸等治疗。经过一段时间的努力，不少孩子能赶上正常儿童的发育水平。
    智力低下的孩子，如果年龄很大才被发现，治疗起来往往很困难。如果能早期发现，尽早寻找病因，加强启蒙教育和训练，智力是有可能提高的，甚至能恢复正常水平。