前轮驱动是指发动机的动力直接传递给前轮从而带动车辆前进的驱动方式。形象地说，就是前进时前轮“拖动”后轮，带动车辆行进。前轮驱动具有什么样的优点和缺点呢？我们这里来介绍
前轮驱动的优缺点。
前轮驱动的优点是：更容易布置车内成员空间，并且机械结构简单，造价便宜，从而节省成本。如今60%以上的轿车都采用了这种驱动形式，95%的中级车以下的车型都使用前轮驱动。前轮驱动(FWD)在制造和安装方面都比后轮驱动(RWD)便宜很多。它没有通过驾驶舱下面的驱动轴，也不用制造后桥壳，变速器和差速器被装配在一个壳体中，这样所需的零部件就更少。这种前轮驱动系统还可以让设计者更方便的在汽车底部安装其他部件，比如制动系统，燃油供给系统和排气系统。
结构紧凑，这是最大的好处。前轮驱动汽车可以减少传动轴，可以将变速箱和离合器以及驱动桥的主减速器做在一起，减少了传动系统的部件，节省了空间。前驱汽车还可以将发动机从纵置式改为横置式，减少了动力方向的转换环节。
减轻整车的重量是前轮驱动的另一个优点。减轻车重可以提高加速性，制动性和燃油经济性。由于前轮驱动的汽车的驱动轮承受着发动机和驱动桥的重量，可以增加驱动轮的附着力，这对于在湿滑路面上行驶的汽车将会有很大的帮助。
转向性能得到改善。前轮既是驱动轮，又是转向轮，使得转向时的行驶方向容易控制，不容易出现过度转向的现象，转向安全性也得到提高。
前轮制动性能得到改善。由于发动机和传动系都在车辆的前部，所以汽车的重心靠前，加上制动时汽车重心前移，导致前轮载荷增加，前轮的制动力也就增加，使得前轮在紧急制动时不易抱死（未装ABS的情况下）。这也是前盘后鼓式制动系统在这部分汽车中的低价位车上用得较多的原因。
成本降低。由于节省了传动轴、独立的变速箱、主减速器箱体（俗称“牙包”）等部件，所以整车成本得以降低。
前轮驱动的最大的优点还在于可以拥有大的室内空间，驾驶室内不会因为有驱动轴通过而有一个大的凸起。看看本田思域(Civic)，你就会发现这种小车也可以拥有许多轿车无法比拟的后座空间，原因就是有了一个平整的底板，同时，没有了后差速器，行李箱的空间也会得到增大。车内空间较为宽敞。传动轴的取消，使得车内地板较为平坦，但仍然不能做到完全平坦，因为除了传动轴外，还有排气管、燃油管、电气线路等存在，仍然会使车内地板凸起一块；原来在后轴上的“牙包”的取消，使得后座得以后移，而且行李箱容积得到增大。
汽车前座舒适性比后座好。由于汽车重心靠前，所以前轮悬挂系统的承载质量与非承载质量之比要大于后轮，承载质量与非承载质量之比越大，舒适性越好。
前轮驱动的缺点是：由于前轮驱动前轮既负责驱动车辆又负责车辆转向，前轴负荷过重，这使得前轮驱动的车辆在过弯时前部重心会因惯性而前移，容易突破前轮的地面附着力，而后轮又没有动力，则会发生转向不足，即我们俗称的“推头”。
前轮驱动的主要缺点就是使得汽车的操纵性变差。起步性能不好。由于汽车起步时重心后移，前轮载荷减小，导致驱动力减小，所以汽车起步加速、坡起以及爬坡能力会降低。因为大多数的质量都集中在汽车的前部，汽车的后部将会变得轻一些，这样后轮的的附着力就会变小，在有冰覆盖的路面上行驶车尾就很容易发生侧滑。但是这个问题现在已经得到了解决，设计者在设计时会尽可能的将重量设置在汽车的后部，理想的质量分配是前后轮所承受的的质量之比为50:50，但是前轮驱动汽车很少有达到或接近这个比值的。机械传动效率降低。由于前轮汽车的变速箱中不可能有直接档（就是不经过任何齿轮副传动的档位，1:1传动的齿轮副都不能称为直接档，何况变速箱中不使用1:1的齿轮副），因此在高速档中，其传动效率会比后驱汽车要低，后果就是增加齿轮的磨损，增加燃油消耗。
另外一个缺点就是前轮所承受的负荷。前轮必须传递加速，转向和制动时地面作用于轮胎的力。而轮胎拥有的附着力是有限的，当附着力一部分用来加速时，就必定会减少对其它部分的作用力。而后轮承受的这种作用力却很少，它只需要跟着前轮滚动就可以了。制动时容易出现后轮抱死甩尾现象（在未装ABS，且未对制动系精心设计的情况下）
汽车前后桥载荷不易匹配。由于发动机和传动系都在车辆的前部，所以汽车重心靠前，导致汽车的大部分载荷都由前桥来承担；加上这个级别的汽车在使用中前排坐人的情况远远大于前后都坐人并且行李箱放满行李的情况。所以这样的后果就是增加了前轮的磨损，增加前轮制动时的负担，增加了制动时后轮抱死甩尾的可能性。转向驱动万向节的加工成本高，质量要求也高，出现问题的可能性也大。
所有前轮驱动系统的缺点都是后轮驱动系统的优点。随着一部分的机械部件从汽车前部移到后部，汽车的平衡性和操作性都将会有很大的提高。后轮驱动的汽车加速时，牵引力将不会由前轮发出，所以在加速转弯时，司机就会感到有更大的横向握持力，操作性能变好。这就是为什么世界上高速跑车和高性能轿车都是采用后轮驱动的原因了。
