冬季是脑炎的高发季节，脑炎的后遗症还有很多，比如智力低下、癫痫、听力障碍、偏瘫、全瘫等，甚至还会面临死亡威胁。所以了解脑炎的早期症状，对于治疗和预防脑炎极为关键，我们应及时发现脑炎的早期症状。流行性乙型脑炎简称为乙脑或乙型脑炎，它是由蚊子传播的急性传染病，多发于儿童；它也是一种易流行于夏秋季节的急性传染病．一旦耽误治疗，常会危及患儿的生命，至少也会留下痴呆，瘫痪等后遗症。临床上，脑炎与感冒表现的症状很相似，由于家长粗心大意，一半左右的脑炎患儿在就诊初期曾按感冒或腹泻治疗，最后，即使大夫尽全力治疗，也容易留下后遗症甚至死亡。脑炎只要及时确诊、正确治疗，通常一周到半个月便可痊愈。
    脑炎早期症状跟感冒差不多，孩子出现感冒症状，突然发高烧，精神行为异常，婴幼儿则表现为不肯吃奶、头痛，同时伴有呕吐症状，出现上呼吸道感染症状，出现腹泻,精神状态异常好但情绪烦躁，经过一般的感冒治疗无效后，应及时排除脑炎可能。如果孩子感冒超过三天，经过一般的药物治疗效果不明显，应及时到医院进一步检查。
　　脑炎分为病毒性脑炎、细菌性脑炎和结核性脑炎，以前两种居多，脑炎的严重程度主要取决于感染的神经系统部位，症状有轻有重。脑炎的发病，对于患儿来说，既可能是直接患脑炎，也可能因为感冒、腹泻治疗不及时发展成脑炎。比如病毒性感冒可以引发脑炎，刚开始，病毒仅存在于淋巴系统内，然后侵入上呼吸道，此时表现出的就是感冒症状。如果治疗不及时，病毒就会“渗透”到血液，随着血液的流动，病毒就有可能在大脑某处安家，就成了脑炎。
　　脑炎早期症状跟感冒差不多，病人会发热、全身酸痛、食欲差等。随着病情发展，患者会出现嗜睡、兴奋、抽搐等神经系统的表现。脑炎患儿早期往往容易被误诊为伤风、感冒，错失治疗的最佳时机。因此孩子出现感冒症状，精神行为异常，婴幼儿表现为不肯吃奶、头痛，经过一般的感冒治疗无效时，应高度警惕脑炎的可能性，及时带孩子到正规医院找专科医生进行排查。脑炎的早期症状主要表现为：
    一、突然发高烧，患儿起病急骤，体温很快上升到39℃左右，并持续不退。高热是乙脑必有的表现。体温高达39～40℃以上。轻者持续3～5天，一般7～10天，重者可达数周。热度越高，热程越长则病情越重。
    二、剧烈头痛，大多数患儿伴有剧烈头痛，烦燥不安，啼哭不止。
    三、嗜睡昏迷在发热不久，便可出现意识障碍、神智不清、由嗜睡迅速进入昏迷状态。意识障碍大多数人在起病后1～3天出现不同程度的意识障碍，如嗜睡、昏迷。嗜睡常为乙脑早期特异性的表现。一般在7～10天左右恢复正常，重者持续1月以上。
    四、喷射呕吐，由于颅内高压，患儿可出现与饮食无关的喷射性呕吐，可频繁发作。乙脑早期症状体现为初热期病程第1～3天，体温在1～2日内升高到38～39℃，伴头痛、神情倦怠和嗜睡、恶心、呕吐。小儿可有呼吸道症状或腹泻。
    五、颈项强直，检查时可发现颈项较硬，头颅不能向前、向下屈曲。
    六、肢体痉挛，肌肉张力增高，常为阵发性上肢内绽，下肢伸直性强直，可有惊厥。惊厥或抽搐是乙脑严重症状之一。由于脑部病变部位与程度不同，可表现轻度的手、足、面部抽搐或惊厥，也可为全身性阵发性抽搐或全身强直性痉挛，持续数分钟至数十分钟不等。
    一旦发现上述症状，可能是乙型脑炎的早期信号，应立即送医院抢救，切莫麻痹耽误，以免带来不可避免的损失。
　　腰椎穿刺确诊脑炎最准确有效的方法
　　如何及早发现脑炎呢？检查很重要。临床中，大夫高度怀疑脑炎，要求给患儿做腰椎穿刺时，部分患儿家长不愿意接受此检查方法，而倾向于做脑电图。实际上，腰椎穿刺是确诊脑炎的金标准，如果结果显示每立方毫米脑脊液的细胞数大于10，就可以认定为脑炎。脑电图在确诊癫痫时作用很大，用它诊断脑炎就不灵敏了。
　　家长不愿意接受腰椎穿刺的原因是担心给患儿留下后遗症，比如担心会不会影响长个儿，长大后会不会成罗锅，会不会造成瘫痪等。刘艳萍说，腰椎穿刺虽然是有创检查，对患儿只会造成短期的影响，如出血、轻微的疼痛等，对患儿的长期发育没有任何影响。相反，如果家长坚持不给患儿做腰椎穿刺检查，耽误脑炎的确诊，将会留下终身遗憾。
    如何预防脑炎
　　预防脑炎，首先要避免感冒发烧，适当让孩子吃些大蒜、洋葱杀菌。得了感冒发热，要及时处理，充分休息。一旦小儿表现有剧烈头痛、眩晕或者一些精神行为异常的症状，如记忆力减退、脾气暴躁，要及时到医院就诊。